Die Geschichte des Billards
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Es ist schwierig, den genauen Ursprung des Billards präzise zuzuordnen, da die Versionen über die Existenz ähnlicher Spiele auseinandergehen. Sicher ist jedoch, dass es sich von seinen primitiven Formen zu dem Spiel entwickelt hat, das wir heute kennen.
Ursprünglich wurde Billard ohne Tisch gespielt
Viele sind sich einig, dass Billard in seinen Anfängen direkt auf dem Boden gespielt wurde. In mehreren Ländern Europas wurde es nach leicht unterschiedlichen Regeln gespielt, aber das Grundprinzip war dasselbe: Es ging darum, Kugeln mithilfe von Queues, die eher Kricketschlägern ähnelten, durch Holzbögen zu stoßen.
Im Mittelalter bittet Billard zu Tisch
Die Erstellung des ersten Billardtisches wird einer Initiative von Ludwig XI. im Jahr 1469 zugeschrieben. Da er unter Rückenschmerzen litt, verlangte er nach einem Tisch, um auf Augenhöhe spielen zu können. Auf diesem ersten, noch unvollkommenen Tisch lag ein Stein, der wiederum mit einem Tuch bespannt war. Nach und nach entwickelte sich das Spiel weiter, blieb jedoch dem Adel vorbehalten.
Auch später blieb Billard eine elitäre Aktivität. Davon zeugen Stiche aus dem 17. Jahrhundert, die Spielszenen darstellen – insbesondere eine, auf der Ludwig XIV. bei dieser Praxis zu sehen ist. Die Regeln waren damals noch nicht die, die wir heute kennen.
Billard wird populär
Im 18. Jahrhundert entstehen zahlreiche Varianten des Billards und das Spiel gewinnt an Popularität, insbesondere dank der Akademien, in denen jeder spielen kann. In Paris schießen sie wie Pilze aus dem Boden. Ende des 18. Jahrhunderts gibt es in der Hauptstadt mehr als 800 solcher Säle.
Auch der Tisch entwickelt sich weiter. Farbige Stiche zeigen die Einführung eines grünen Tuchs, das Aufkommen von Banden und von Queues, die von nun an die Schläger ersetzen.
Im 19. Jahrhundert entstehen die heutigen Formen des Billards. In dieser Zeit wird es auch über die Grenzen Europas hinaus exportiert. Als Billard um 1800 in die USA gelangt, erlebt es eine weitaus schnellere Entwicklung als auf dem alten Kontinent. Dort werden echte internationale Wettbewerbe ins Leben gerufen und Billard wird zu einer von allen geschätzten Unterhaltung. Zu dieser Zeit koexistieren zwei Spielarten: Poolbillard und Karambolage, auch bekannt als Französisches Billard. Billard entwickelt sich weiter, insbesondere aufgrund von Verbesserungen des Materials. Man geht davon aus, dass das Französische Billard, wie es heute praktiziert wird, im Jahr 1850 entstand.
Heute wird Billard von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt in seinen französischen, britischen oder amerikanischen Varianten gespielt. Eine weitere Form des Billards wird heutzutage ebenfalls praktiziert: das Kunstbillard. Die sogenannten „Trickshots“ sind erstaunliche Stöße, die eine enorme Präzision erfordern.